KOMPAS.com - Kata "folat" tampaknya identik dengan ibu hamil. Padahal, folat sebenarnya diperlukan oleh semua orang.
Folat, yang merupakan bentuk vitamin B yang larut dalam air ini, dibutuhkan untuk perkembangan dan pertumbuhan. Ia membantu menumbuhkan sel-sel baru, sehingga terutama memang dibutuhkan oleh ibu hamil dan bayinya. Pada ibu hamil, folat diperlukan untuk membantu mengurangi risiko cacat pada otak dan saraf tulang belakang pada bayi.
Meskipun demikian, anak-anak, remaja, pria, dan orang lanjut usia juga butuh asupan folat yang cukup, karena pada dasarnya semua orang akan membuat sel-sel baru setiap hari. Folat dibutuhkan untuk membuat sel-sel darah merah yang sehat. Jika asupan folat Anda kurang, sel-sel darah merah tidak dapat membelah dengan sempurna, yang dapat menyebabkan anemia.
Berapa asupan folat yang dibutuhkan oleh manusia sesuai umurnya?
* Bayi 0-6 bulan: 65 mikrogram/hari, 7-12 bulan: 80 mikrogram/hari
* Anak 1-3 tahun: 150-300 mikrogram/hari, 4-8 tahun: 200-400 mikrogram/hari
* Pria 14-18 tahun: 400-800 mikrogram/hari, 19-70 tahun: 400-1000 mikrogram/hari
* Perempuan 14-18 tahun: 400-800 mikrogram/hari, 19-70 tahun: 400-1000 mikrogram/hari
* Ibu hamil, 600-1000 mikrogram/hari
* Ibu menyusui, 500-1000 mikrogram/hari
Sumber: Dietary Reference Intakes
Semua perempuan usia produktif membutuhkan 400 mikrogram (0,4 miligram/mg) atau asam folat setiap hari. Itu berarti, remaja perempuan yang tubuhnya mulai berubah juga butuh asam folat (bentuk vitamin sintetis dari folat) untuk mempersiapkan diri menjadi ibu suatu hari nanti.
Manfaat lain folat
Penelitian menunjukkan bahwa asam folat bisa membantu mengurangi risiko cacat lahir lainnya, seperti jantung, wajah, saluran kemih, dan anggota tubuh lainnya. Folat juga membantu menurunkan risiko beberapa kondisi dan penyakit seperti:
* Penyakit kardiovaskular seperti penyakit jantung koroner dan stroke.
* Beberapa jenis kanker seperti kanker payudara dan kanker serviks.
* Penyakit yang mempengaruhi fungsi otak dan mental seperti Alzheimer, demensia, dan depresi.
* Manfaat folat juga terlihat pada perempuan yang memiliki faktor risiko untuk penyakit, seperti riwayat keluarga (kanker payudara), asupan alkohol yang tinggi (kanker payudara), atau infeksi HPV (kanker serviks).